El Instituto Técnico Agronómico Provincial (ITAP) de Albacete ha anunciado que expandirá el cultivo experimental del guayule, un arbusto capaz de producir látex hipoalergénico, a Fuentidueña de Tajo . Este nuevo paso forma parte de la fase más reciente del proyecto europeo MIDAS, cuyo objetivo es comprobar la viabilidad del cultivo en terrenos áridos y en riesgo de desertificación.

Según informa La Tribuna de Albacete, el ITAP ha estado investigando el guayule desde 2020 en Castilla-La Mancha, donde ha demostrado ser capaz de crecer en suelos extremadamente pobres. El guayule es una alternativa al árbol del caucho y a los derivados de hidrocarburos, ya que su látex no provoca las reacciones alérgicas que suelen afectar a quienes manipulan los productos de caucho convencional.

En esta nueva fase del proyecto, que abarcará el periodo 2024-2026, se ha seleccionado una parcela de 3,3 hectáreas en Fuentidueña de Tajo, Madrid, para realizar ensayos de cultivo en condiciones de extrema aridez. Este ensayo incluye la aplicación de un innovador sistema de retención de agua desarrollado en Italia, denominado SWRS. Esta tecnología utiliza una membrana impermeable colocada bajo el suelo, lo que permitirá recoger hasta 290 metros cúbicos de agua por hectárea y mejorar las condiciones para el crecimiento del guayule.

El proyecto MIDAS, que cuenta con la colaboración de instituciones como la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Agronómica y de Montes y Biotecnología (ETSIAMB) y el Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT), busca abrir nuevas posibilidades para el guayule en regiones con altos niveles de desertificación.

El ITAP, que ya ha desarrollado 13 parcelas experimentales en Castilla-La Mancha, contratará una empresa externa para encargarse del mantenimiento agrícola de la parcela madrileña, con el fin de asegurar el éxito de esta iniciativa pionera.